Nel Santuario diocesano della Madonna del Ponte a Narni scalo è custodita la bellissima immagine di Maria con il Bambino, affrescata nella grotta all’interno del santuario, risalente al 1050 e da sempre molto venerata. Viandanti e pellegrini di passaggio lungo la via Flaminia avevano l’abitudine di soffermarsi davanti alla grotta, in segno di venerazione e di culto per la Madonna.
Il Santuario si trova a poca distanza dal ponte d’Augusto. In seguito alla distruzione del ponte, il passaggio dei viandanti cambiò percorso, per cui la grotta con i suoi dipinti cadde nell’abbandono fino al 1714, quando un cacciatore la scoprì.
Il vescovo di Narni, Francesco Saverio Guicciardi, nel 1722, decretò la costruzione della chiesa, su progetto dell’architetto Giovanbattista Giovannino detto il Battistini; nel 1728, il Santuario venne consacrato dal vescovo Nicolò Terzago. La Grotta, inglobata nel Santuario, è ornata da un frontespizio ricco di un maestoso complesso di statue e altorilievi in stucco bianco, che riveste il fronte anteriore delta Grotta. monumentale apparato decorativo, in stile barocco, è opera dello scultore Michele Chiesa da Como, valente e poliedrico artista ticinese, che ha realizzato gli stucchi negli anni 1727/28. In alto, al centro, si staglia la figura della Vergine Maria che è assunta in cielo.
Dall’1 al 10 settembre al Santuario si celebra la festa della Natività di Maria con varie manifestazioni religiose, culturali, artistiche, musicali.
La festa al Santuario della Madonna del Ponte
Il programma culturale prevede venerdì 1 settembre alle 17.30 al Museo Eroli di Narni la conferenza Ri-conoscere bellezza, verità, giustizia…in questo nostro mondo, secondo il pensiero di Papa Francesco a cura della professoressa Cristina Montesi dell’Università degli Studi di Perugia, del professor Riccardo Beltrami, docente di Religione cattolica. Introduce monsignor Piergiorgio Brodoloni, Rettore del Santuario. Sabato 2, alle 17, Passeggiata alle Gole del Nera. Lunedì 4, alle 18.30, al Santuario Madonna del Ponte la conferenza Guerriero Bolli (1915-2013) – Una partecipazione affettuosa alla storia, ricordo dello studioso, organizzato dal Centro Studi Storici di Narni. Mercoledì 6, alle 21, XII Rassegna di Cori Mariani. Giovedì 7, alle 17.30, visita guidata all’ Abbazia di San Cassiano.
Il programma religioso prevede ogni giorno la recita del rosario meditato alle ore 17.15 e alle 18 la santa messa animata dalle comunità delle diverse parrocchie della vicaria di Narni: Sant’Antonio Narni scalo, Otricoli, Taizzano, Sante Rita e Lucia, Concattedrale di Narni, con le associazioni mariane della diocesi.
Venerdì 8, è in programma alle 20.45 la processione con l’immagine della Madonna, dalla chiesa di San Antonio di Narni scalo al Santuario.
Infine, domenica 10 settembre, si terrà alle ore 18 la solenne celebrazione con i sacerdoti della diocesi a conclusione del pellegrinaggio diocesano presieduta dal vescovo Francesco Antonio Soddu. Il pellegrinaggio a piedi, organizzato dal gruppo diocesano di Comunione e Liberazione e che è divenuto un appuntamento di comunione e di condivisione dell’intera diocesi, partirà alle ore 13.45 dalla Cattedrale di Terni.
Il programma ricreativo è ricco di iniziative con tornei di burraco, la lotteria di beneficenza, lo stand gastronomico con piatti tipici del territorio, braceria e pizzeria, serate danzanti.